W poniedziałek, 7 kwietnia 2025 roku, Paweł Maj, prezydent Puław, stawi się w Zakładzie Karnym w Opolu Lubelskim, aby odbyć pięciodniowy areszt. Jest to kara zastępcza za niezapłacenie przez miasto grzywny w wysokości 5 tys. zł, nałożonej przez Sąd Okręgowy w Lublinie w grudniu 2023 roku. Sprawa dotyczy korzystania z orlika przy Szkole Podstawowej nr 4 w Puławach, gdzie sąsiedzi skarżyli się na hałas i nadmierne oświetlenie.
Spór rozpoczął się w 2018 roku, kiedy małżeństwo mieszkające w pobliżu szkoły złożyło skargę na hałas i intensywne oświetlenie z orlika. Sąd zakazał wtedy korzystania z boiska osobom niebędącym uczniami tej szkoły, w tym dorosłym i klubom sportowym. Miasto próbowało rozwiązać problem, instalując ekrany akustyczne w 2022 roku, ale sąsiedzi ponownie zaskarżyli decyzję o udostępnieniu orlika wszystkim chętnym.
Prezydent Maj od początku deklarował, że miasto nie zapłaci grzywny, uznając ją za niesprawiedliwą. Jego decyzja o odbyciu kary aresztu jest symbolicznym gestem mającym zwrócić uwagę na problemy prawne dotyczące dostępu dzieci do sportu i rekreacji. Maj uważa, że zapłacenie grzywny byłoby akceptacją ograniczeń dla dzieci, które powinny mieć prawo do sportu i wypoczynku bez przeszkód.
W rozmowie z Polską Agencją Prasową, prezydent wyraził nadzieję, że jego „odsiadka” otworzy oczy decydentom i zmobilizuje ich do zmiany prawa, które obecnie naraża gminy na podobne problemy. W Polsce jest około 2,6 tys. orlików, a każda miejscowość może stanąć przed podobnym wyzwaniem, gdy ktoś zgłosi skargę na hałas z boiska.
Miasto Puławy, jak wiele innych, zmaga się z problemem wymierania, a młodzi ludzie nie mają gdzie realizować swoich pasji. Prezydent Maj, biorąc urlop w pracy i pokrywając koszty związane z pobytem w areszcie z własnych środków, chce zwrócić uwagę na potrzebę zmiany prawa, które ogranicza dostęp do infrastruktury sportowej dla młodzieży.
Korzystanie z orlika zostało tymczasowo zawieszone, a prezydent Maj liczy, że jego działanie przyczyni się do zmiany przepisów, które pozwolą dzieciom na swobodne korzystanie z obiektów sportowych.